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鹿児島の両親はカリフォルニア米、私はNYで日本産コシヒカリ
先日、鹿児島にいる両親とLINEで話していたときのこと。
父が、「今、日本産米が高くなってね〜、うちでは今はカリフォルニア米を食べてるよ」
一方で私は、ニューヨークに住みながら
栃木県産のコシヒカリを食べています。
しかも驚いたのは、
5キロあたりの値段がほぼ同じだったこと。
なんで鹿児島でカリフォルニア米？なんでNYで日本産のコシヒカリ？
しかも値段がほぼ同じなんて。私は、疑問しか湧きませんでした。
気になって背景を調べてみたら、いくつか「そうなってしまう理由」が見えてきました。
なぜこんな矛盾して見えることが起きるのか？背景を調べて見えてきたこと
① 日本では、国産米が高くなりやすい状況が起きている
日本では2024年以降、
米価の上昇や店頭での不足感が話題になりました。
背景として指摘されているのは、
- 猛暑などによる収量への影響
- 需給バランスの乱れ
- 流通や政策上の事情
こうした要因が重なり、
国産米の価格が上がりやすい状況が続いています。
その結果、
消費者や小売が「相対的に安定して手に入るお米」として
輸入米を選びやすくなる流れが生まれています。
② 日本は、制度として毎年一定量の米を輸入している
「日本のお米＝国産」というイメージは強いですが、
日本はWTO（世界貿易機関）の取り決めにより、
毎年およそ77万トン前後の米を輸入する枠（ミニマム・アクセス）を持っているそうです。
この輸入米のうち、
米国産が占める割合は約45〜50％とも言われています。
つまり、
日本に入ってくる輸入米の約半分はアメリカ産。
鹿児島でカリフォルニア米が食卓に上るのは、
特別なことではなく、
今の制度と市場の中では起こりやすい現象だと言えます。
③ では、なぜNYで「日本産コシヒカリ」が手頃な価格で買えるのか
一方で、私が今、ニューヨークで食べているのは、
「日本米に近いカリフォルニア米」ではなく、明らかに日本産・栃木県産コシヒカリです。
しかも、日本と極端に変わらない価格帯で手に入る。
ポイントは、
日本産米が、NYでは“定期的に流通する輸入商品”として成立していること。
- 日系スーパーや日本食レストランがあり
- 日本産米を必要とする一定の需要がある
- 輸出業者を通じて、同じルートで継続的に輸入されている
その結果、
輸送距離は長くても、価格が異常に跳ね上がらない状態が保たれているのかもしれません。
加えて、ここ数年の円安もあり、
日本産米はドル建てでは相対的に割高になりすぎず、
「品質の高い輸入米」として現実的な価格帯に収まっているようです。
④ 2つの流れが同時に起きて、“矛盾”のように見えている
整理すると、
- 日本では
→ 国産米が高くなり、輸入米（特に米国産）が選びやすくもなっている - アメリカでは
→ 日本産米が、定期的に流通する輸入品として成立している
この2つが同時に起きている。
だから、
- 鹿児島でカリフォルニア米
- NYで栃木県産コシヒカリ
という、一見すると不思議で、
どこか矛盾しているようにも見える状況が生まれています。
環境のことを考えると違和感が残る
お米は重く、水を使い、
育てるにも運ぶにもエネルギーが必要な食べものです。
それが
- 太平洋を越えて
- 大陸を横断して
- 地球をぐるっと旅して流通している
経済の仕組み的には、これは本当に効率的で、合理的で、便利、、、なのだろうか？？
環境のことを考えるとどうしてもとても大きな違和感が残るのは私だけでしょうか？
「安い」という価格の裏側に、
水資源やエネルギー、土地への負担が
どこまで含まれているのかは、見えにくいままです。
ホリスティック（包括的）に見ると、食は数字だけで決められない
私はホリスティック栄養学を学び、伝える立場でもあります。
だからこそ思うのは、
食は「栄養成分」や「価格」だけで
割り切れるものではないということ。
そこには
- 環境
- 暮らし
- 倫理
- 心の感覚
なども、確実に含まれています。
もちろん、それらをすべて完璧に満たす選択を
毎日できる人はいません。
地球のため、みんなのためにいいことってなんだろう？
私はニューヨークでお米を買う時、これまではここまで深く考えたことがなく、ただ、今食べている栃木県産のコシヒカリは、「美味しくて手頃な値段で日本産米が食べられる」そんな、むしろありがたいなぁと思いながら、食べていました。
でも、今回、鹿児島に住む両親が、最近は日本産米が高くてカリフォルニア米を食べてる、と聞いた時に、あれ？と初めて違和感を感じたのです。
もちろん、アメリカで日本産米選ぶ人を否定したいわけでも、
輸入米＝悪、と言いたいわけでもありません。
違和感を感じるからこれから私はどうすればいいのか？という結論は、正直、現時点で出てません。
誰だって、価格も手頃で美味しく食べられるものなら、選ぶだろうなと思うのです。
今回は、違和感が残ったままですが、皆さんはどう感じますか？
